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Acheter une voiture d’occasion à un particulier : que vérifier ?

Rédaction swissmax 9 novembre 2026

Pour acheter une voiture d’occasion à un particulier, vérifiez d’abord les documents (permis de circulation, dernière expertise, carnet d’entretien), puis la voiture elle-même lors d’un essai, et consignez le tout dans un contrat de vente écrit. Ne payez qu’au moment où vous recevez la voiture, les clés et le permis de circulation. Immatriculez-la ensuite à votre nom auprès de l’office de la circulation de votre canton, avec votre propre assurance responsabilité civile, car le vendeur garde ses plaques.

L’essentiel en bref

Permis de circulation : détenteur, numéro matricule et numéro de châssis doivent concorder. Avec le code 178 « changement de détenteur interdit », pas d’immatriculation à votre nom.
La dernière expertise, le carnet d’entretien et les factures montrent si le kilométrage et l’état sont plausibles.
Entre particuliers, on vend souvent « sans aucune garantie » : faites écrire chaque promesse dans le contrat.
Aucun acompte à quelqu’un dont vous n’avez pas vu la voiture. Le paiement se fait à la remise du véhicule.
Les plaques restent au vendeur. Il vous faut vos propres plaques et une attestation d’assurance RC.
La vignette électronique est liée aux plaques, pas à la voiture.

Avant la visite : vérifier l’annonce et le vendeur

De vraies photos montrent la voiture sous tous les angles, l’habitacle et le compteur. Photos de catalogue, prix étonnamment bas, vendeur soi-disant à l’étranger : selon la Prévention Suisse de la Criminalité, ce sont des signes typiques de la fraude à la commission sur un véhicule : une prétendue entreprise de transport réclame de l’argent avant que vous ayez vu la voiture. D’autres signaux d’alerte figurent dans notre guide Reconnaître les arnaques.

Demandez par écrit avant le rendez-vous : nombre de propriétaires précédents, accidents, dates de la dernière expertise et du dernier service. Des réponses évasives ou une pression (« un autre acheteur attend ») sont une raison de renoncer.

Les documents à voir et à comparer

Permis de circulation original : le nom du détenteur doit correspondre à la pièce d’identité du vendeur ; sinon, demandez pourquoi il peut vendre. Comparez le numéro de châssis du permis avec celui de la voiture.
Code 178 (« changement de détenteur interdit ») : souvent inscrit par les sociétés de leasing, il bloque tout changement de détenteur sans l’accord de qui l’a demandé, comme l’explique l’office de la circulation du canton de Zurich.
Dernière expertise : demandez la date du dernier contrôle et le rapport d’expertise. C’est le canton qui décide si une nouvelle expertise est nécessaire avant l’immatriculation. À Zurich, par exemple, les véhicules de 15 ans et plus ne sont immatriculés qu’après une expertise, sauf si la dernière date de moins de deux ans.
Carnet d’entretien et factures : les kilométrages inscrits correspondent-ils au compteur ? Les travaux dus (courroie de distribution, freins, pneus) ont-ils été faits ?

Visite et essai sur route

Examinez la voiture de jour, idéalement moteur froid. Pour l’essai, prenez votre permis de conduire ; la voiture roule avec les plaques et l’assurance du vendeur.

Carrosserie : teintes différentes, jointures de carrosserie irrégulières ou rouille sur les bas de caisse et passages de roue trahissent souvent un accident ou une réparation.
Pneus : profil, âge et usure régulière.
Démarrage à froid : le moteur démarre-t-il proprement ? Des témoins restent-ils allumés ?
Conduite : freins, embrayage ou boîte automatique, direction, bruits suspects.
Habitacle : climatisation, vitres, éclairage et électronique.

Une expertise réussie en dit peu sur l’usure. Pour une voiture plus chère, faites faire un contrôle indépendant, par exemple le « Test occasion » du TCS ou un contrôle dans le garage de votre choix.

Le contrat de vente écrit

Une vente de voiture est valable même oralement, mais un contrat écrit évite bien des litiges. Le TCS rédige gratuitement un contrat de vente personnalisé. Le contrat doit mentionner :

les noms, adresses et dates de naissance de l’acheteur et du vendeur
la marque, le modèle, le numéro matricule, le numéro de châssis et le kilométrage
le prix, le mode de paiement, la date et l’heure de la remise
les défauts connus, les dégâts d’accident et les promesses comme « sans accident »
la confirmation que la voiture n’est ni en leasing, ni mise en gage, ni grevée de droits de tiers
les accessoires vendus avec la voiture, comme une deuxième clé ou des roues d’hiver

Côté garantie : selon l’art. 197 CO, le vendeur répond en principe des défauts. Entre particuliers, une clause comme « vendu tel que vu et essayé, sans aucune garantie » l’exclut souvent. C’est admis, mais l’exclusion ne vaut pas pour les défauts que le vendeur a frauduleusement dissimulés (art. 199 CO). Si vous découvrez un défaut plus tard, signalez-le immédiatement au vendeur (art. 201 CO). Les prétentions se prescrivent en règle générale par deux ans dès la livraison (art. 210 CO).

Paiement et remise

Ni acompte, ni « frais de réservation », ni frais de transport payés d’avance.
Le paiement se fait à la remise, donnant-donnant : vous recevez la voiture, toutes les clés, le permis de circulation original, le carnet d’entretien et le contrat signé.
Pour un montant élevé, on choisit souvent un virement que le vendeur voit crédité dans son propre e-banking avant la remise (une capture d’écran ne suffit pas), ou un rendez-vous à la banque. Une grosse somme en espèces est un risque pour les deux parties.
Notez dans le contrat la date, l’heure et le kilométrage de la remise : on sait ainsi qui répond des amendes à partir de quand.

Voir aussi notre guide Remise et paiement en toute sécurité.

Immatriculer : plaques, assurance, vignette

Les plaques sont attribuées au détenteur, pas à la voiture : le vendeur les garde pour son prochain véhicule ou les dépose. Vos étapes :

Conclure une assurance RC : elle est obligatoire (art. 63 LCR). Votre assureur transmet l’attestation d’assurance par voie électronique à l’office de la circulation. Une casco partielle ou complète reste facultative.
Immatriculer dans votre canton de domicile : il faut l’ancien permis de circulation original (même s’il a déjà été annulé), selon le canton une pièce d’identité officielle et, si la voiture a été expertisée, le rapport d’expertise.
Plaques : si vous avez déjà des plaques, vous pouvez en règle générale les reprendre, et de nombreux cantons délivrent alors une « autorisation provisoire de circuler » jusqu’à l’arrivée du nouveau permis (conditions selon le canton). Sinon, vous recevez de nouvelles plaques.
Émoluments et impôt : chaque canton fixe ses tarifs ; à Zoug, par exemple, CHF 30.– pour le permis et CHF 30.– pour une paire de nouvelles plaques (état 2026). S’y ajoute l’impôt cantonal sur les véhicules.
Vignette : la vignette électronique coûte CHF 40.– et, selon l’OFDF, elle est liée à la plaque. Avec vos anciennes plaques, votre e-vignette reste valable ; avec de nouvelles plaques, il en faut une nouvelle. Une vignette autocollante ne vaut que pour la voiture où elle est collée.

Comment swissmax vous aide

Vendeurs vérifiés : pour publier dans Voitures, il faut un e-mail et un numéro de mobile confirmés et une pièce d’identité officielle vérifiée, avec contrôle de l’âge (18 ans révolus).
Annonces contrôlées : chaque nouvelle annonce passe un contrôle anti-fraude automatique ; celles qu’il signale sont vérifiées par une personne avant publication.
Avertissements dans la messagerie : si un numéro de téléphone, un lien, un IBAN ou une formule d’arnaque classique apparaît dans les messages swissmax, un avertissement s’affiche des deux côtés.
Repère de prix : avec assez d’annonces comparables (année et kilométrage proches), swissmax affiche la fourchette de prix habituelle des six derniers mois. La plateforme étant nouvelle, il n’apparaît pas encore partout.
Alertes de recherche : enregistrez votre recherche dans Véhicules et recevez les nouvelles annonces immédiatement, chaque jour ou chaque semaine.
Signaler : vous pouvez signaler les annonces, profils et messages suspects. Voir aussi la page Sécurité et le formulaire de contact.

Questions fréquentes

Puis-je rentrer chez moi avec les plaques du vendeur ?

En règle générale, non : plaques et assurance RC sont au nom du vendeur, qui les retire après la vente. Organisez le trajet autrement : avec vos propres plaques et une autorisation provisoire de circuler si votre canton en délivre, seulement après l’immatriculation, ou par un transport.

L’exclusion de garantie est-elle valable entre particuliers ?

Oui, elle est courante et admise. Elle ne protège toutefois pas le vendeur qui a frauduleusement dissimulé un défaut (art. 199 CO). Faites donc confirmer par écrit les points importants, comme « sans accident » ou le kilométrage.

Une voiture d’occasion doit-elle repasser l’expertise lors d’un changement de détenteur ?

Cela dépend du canton, de l’âge de la voiture et de la dernière expertise. À Zurich, les voitures de 15 ans et plus sont expertisées avant l’immatriculation, sauf si la dernière expertise date de moins de deux ans. Renseignez-vous auprès de votre office de la circulation avant l’achat.

Comment savoir si une voiture est en leasing ?

Cherchez dans le permis de circulation le code 178 « changement de détenteur interdit », souvent inscrit par les sociétés de leasing. Tant qu’il figure, vous ne pouvez pas immatriculer la voiture à votre nom : n’achetez qu’une fois cette inscription radiée. L’absence du code n’est pas une preuve : faites confirmer dans le contrat que la voiture n’est pas en leasing.

État : novembre 2026. Émoluments, délais et règles d’expertise varient selon le canton. Informations juridiques sans garantie.